Петерсон 60 лет, у нее седые волосы, которые падают чуть ниже плеч. Она держит руки у лица, шевеля пальцами, когда она останавливается, чтобы вспомнить месяцы, проведенные в поисках работы начального уровня.
Для глухих взрослых, таких как Петерсон, найти работу нелегко. Либо они занимают должность, которая требует небольшого личного общения, либо их работодатели должны нанять сурдопереводчика, что может обойтись предприятию более чем в сто долларов в час. После трудоустройства некоторые глухие взрослые говорят, что им трудно добиться повышения или почувствовать себя частью коллектива, особенно когда вокруг мало других глухих людей.
«Я на самом деле просто пытаюсь доказать, что могу работать», — сказал Петерсон, выступая через американского переводчика жестового языка в начале этого года. «… Прошло полтора года, как я этим занимаюсь, и я пытаюсь понять, что со мной не так. Что-то не так со мной? Что-то не так с ними?»
Законы штата и федеральные законы об инвалидности требуют от компаний предоставлять «разумные» условия для глухих сотрудников. Калифорния идет дальше федерального закона, предлагая более широкое определение инвалидности, но определение разумного все еще зависит от размера работодателя. Малый бизнес может утверждать, что почасовая стоимость найма переводчика жестового языка является необоснованным бременем. Ожидается, что крупные работодатели, такие как правительство или крупные компании, возьмут на себя расходы на переводчиков как на этапе собеседования, так и при найме, сказал Энди Импарато, исполнительный директор некоммерческой организации Disability Rights California.
По его словам, соблюдение требований «везде налажено».
Работа за кулисами
В последний раз Петерсон искала работу в 1984 году, сразу после того, как бросила общественный колледж. С помощью NorCal Services for the Deaf and Hard-of-Hearing, некоммерческой организации Северной Калифорнии, она нашла работу в офисе контролера штата, занимаясь вводом данных. Она проработала там 18 лет, пока ее дочери не поставили диагноз диабет. В 2020 году Петерсон решила, что пришло время снова работать, и пошла на курсы в NorCal Services for the Deaf.
Чтобы помочь таким соискателям, как Петерсон, Департамент развития занятости Калифорнии заключает контракт с NorCal Services for the Deaf на размещение консультантов по карьере в государственных центрах занятости. Более года Петерсон ходила в центр занятости в Сакраменто, расположенный недалеко от ее дома в Фэр-Оукс, часто дважды в неделю, чтобы поработать над резюме, подать заявку на работу или «просто продолжать работу», сказала она.
У нее было около 12 собеседований, многие из которых, по ее словам, прошли хорошо. Работодатели несут ответственность за предоставление переводчиков на собеседованиях, но в случае Петерсон государство покрыло расходы.
«Моей идеальной работой была бы розничная торговля», — сказала она, объяснив, что она хочет что-то, что позволит ей быть среди людей, например, развешивать или организовывать одежду в магазине. Но на собеседованиях, сказала она, работодатели пытались направить ее на второстепенные роли.
Райан Галлахер, координатор программы Департамента развития занятости, отвечал за помощь Петерсону в обеспечении каждого интервью. Говоря через сурдопереводчика в своем офисе в Сакраменто, он сказал, что компании часто размещают глухих сотрудников на складах, в подсобных кухнях или на должностях по вводу данных, которые ограничивают личное общение. «Они не хотят давать клиенту такую возможность, потому что не хотят тратить столько денег на переводчика», — сказал он.
За последние 12 месяцев у него было около 60 клиентов, около половины из которых нашли работу. Большинство уходят работать в Amazon, FedEx или GoodWill, сказал он.
Со временем Петерсон начала рассматривать другие должности за пределами розничной торговли. В апреле, после полутора лет поисков, Петерсон согласилась на неполный рабочий день в FedEx, где она помогала собирать посылки на складе и зарабатывала около 18 долларов в час.
«Я довольна работой, которую получила в FedEx», — сказала она. «Там действительно нет времени на общение. Там довольно оживленно».
Не работаю и не ищу работу
В опросе, проведенном в 2007 году среди глухой молодежи по всей стране, более трех четвертей опрошенных заявили, что они, вероятно, или обязательно окончат колледж, и почти все заявили, что в конечном итоге хотят получить высокооплачиваемую работу.
Такие мечты статистически маловероятны в Калифорнии. Примерно 22% глухих взрослых в возрасте 25 лет и старше имеют высшее образование в штате, по сравнению с примерно 37% среди «слышащего» населения, согласно недавнему исследованию Национального центра глухих. Уровень безработицы в Калифорнии примерно такой же, как и среди глухих, но есть одна загвоздка: уровень безработицы учитывает только тех, кто ищет работу.
В Калифорнии около 44% глухих взрослых не работают и не ищут работу — по сравнению с примерно 26% слышащих людей. Некоторые глухие взрослые учатся в школе или ухаживают за детьми, как Питерсон в течение многих лет. Другие получают социальный доход, государственную программу помощи малообеспеченным взрослым с ограниченными возможностями, или не работают по другим причинам. Исследование охватывает только людей в возрасте от 16 до 64 лет.
«Проще сказать: «Глухие люди не хотят работать», чем попытаться устранить более масштабные системные барьеры», — говорит автор исследования Кэрри Лу Блум.
В другом своем исследовании она попыталась понять, что это за барьеры. «Если бы родители верили, что их ребенок может поступить в колледж, получить диплом и работать самостоятельно, — сказала она, — у их ребенка было бы гораздо больше шансов достичь этих целей».
Та же тенденция наблюдается и у детей, которые не являются глухими. Разница, говорит Блум, заключается в следующем: «У глухих детей просто больше препятствий перед ними и меньше доступа к ресурсам, образцам для подражания, наставникам».
Десятилетиями Браунридж жил на социальное обеспечение, получая около $600 в месяц. Им разрешалось работать, получая государственные пособия, но их доход, включая социальное обеспечение, не мог превышать $2000 в месяц.
Этого было недостаточно. «Особенно в Калифорнии, 2000 долларов в месяц не помогут вам далеко продвинуться», — сказали они. «Вы не сможете купить машину или дом, или вести свою жизнь только на социальное обеспечение».
Кто получит повышение?
Для тех, кто находит работу, возникают другие препятствия. «Мы часто видим, как люди говорят о чувстве удовлетворения от работы, о том, что они продуктивные члены общества, о том, что они что-то меняют», — сказал Блум. «Глухие люди могут не испытывать таких чувств по отношению к работе, если они работают в среде, где им постоянно приходится бороться за доступ, отстаивать свои интересы, быть оставленными позади, обойденными продвижением по службе».
После окончания колледжа Modesto Junior College Браунридж устроился на работу в Amazon, где они зарабатывали около 17 долларов в час. Они работали по ночам, загружая коробки, а позже — складируя товары. Они использовали свой мобильный телефон, чтобы печатать записки своему менеджеру и другим сотрудникам, которые не понимали язык жестов, но им было трудно выстроить близкие рабочие отношения.
Brownridge неоднократно подавал заявки на новые должности в Amazon, надеясь получать хотя бы 25 долларов, но они так и не продвигались. «Я был разочарован тем, что я воспринимал как барьер», — сказал он, «… И это было не только со мной. Было еще несколько глухих сотрудников, которые сталкивались с теми же разочарованиями, когда они работали там, может быть, пять или 10 лет, но просто не могли продвинуться».
Представитель Amazon Сэм Стивенсон заявил, что компания предлагает всем своим работодателям возможности карьерного роста, а также специализированные услуги тем, кто в них нуждается.
Если работодатель отказывается предложить возможности продвижения по службе из-за инвалидности, это может быть расценено как дискриминация, хотя это может быть трудно доказать или найти правовые ресурсы для помощи, сказал Импарато из Disability Rights California. «Человеку трудно обратиться в эти правоохранительные органы».
По словам Импарато, из-за ограниченного штата сотрудников и большого объема жалоб Департамент гражданских прав Калифорнии вынужден сортировать дела. Согласно последним данным, в 2022 году в департаменте работало более 300 сотрудников, которые обрабатывали около 26 000 потенциальных дел о дискриминации. В течение года департамент достиг чуть более 650 соглашений, хотя во многих других случаях использовались частные адвокаты или они выходили за рамки юрисдикции штата.
По их словам, Браунридж никогда не жаловался на отсутствие повышения. Вместо этого они ушли из Amazon в 2022 году и снова поступили в общественный колледж, на этот раз в Ohlone College, где сейчас специализируются на изучении глухих. Посещение школы с большим количеством глухих студентов повлияло на то, как они оглядываются на свою карьеру в Amazon. «Только когда я попал в сообщество глухих, — говорят они, — мне сказали, что я имею право идти на эти работы, что я имею право на успех, как и любой другой».
Адам Эчелман освещает деятельность общественных колледжей Калифорнии в партнерстве с Open Campus, некоммерческой редакцией новостей, специализирующейся на высшем образовании.
Финансовую поддержку этой истории оказали фонды Смидта и Ирвина.
Репортер колледжа
