Сue Prideaux начинает свою биографию Поля Гогена с рассказа о его давно потерянных зубах. Четыре из них были обнаружены в 2000 году в колодце недалеко от места его последней бамбуковой хижины во Французской Полинезии. Художник спрятал их там в банке, по какой-то причине, и расследование проекта «Геном человека» доказало, что они принадлежат ему. Считалось, что зубы также могут предоставить убедительные доказательства популярного мнения о том, что Гоген был «плохим мальчиком, который распространял сифилис по Южным морям». Но никаких следов какого-либо лечения этой болезни, мышьяком или ртутью, обнаружено не было. «Каких еще мифов, — спрашивает Prideaux, приступая к переоценке его жизни, — мы можем придерживаться?»
Придо тянется к диким людям как писательница; ее предыдущие биографии включают отмеченные наградами жизни Эдварда Мунка и Фридриха Ницше. В этом проекте ей помогло обнаружение в 2020 году рукописи на 213 страницах, До и посленаписанное от руки Гогеном в последние два отчаянных года на Маркизских островах. Это усложняет устоявшуюся карикатуру на Гогена как на непреклонного либертина; вместо этого, например, подробно описывает важность ряда юридических баталий, которые он упорно вел от имени местных полинезийцев во французских колониальных судах.
Гоген всегда чувствовал себя рожденным для этой задачи. Его детство было сформировано двумя могущественными женщинами. Его бабушка, Флора Тристан, которой восхищался Карл Маркс, пережила покушение на убийство, совершенное ее жестоким мужем (пуля осталась застрявшей около ее сердца), чтобы стать известным пионером женского избирательного права. Его мать, Алина, овдовевшая во время путешествия в Перу, чтобы заявить о своих правах на семейное наследство, героически уклонялась от ухаживаний своего двоюродного деда в Лиме, в то время как Гоген наслаждался бурным «детством в стиле Руссо» в семейном поместье.
после продвижения новостной рассылки
Будучи молодым человеком, вернувшись в Париж, Гоген не проявлял интереса к искусству; он успешно занимался карьерой биржевого маклера, пока не потерял работу после банковского краха в 1882 году. Впервые он взял карандаш и начал рисовать, когда его молодая датская жена Метте забеременела через несколько недель после их свадьбы. Будучи безработным, его хобби стало его одержимостью. Семья переехала в Данию, чтобы сэкономить деньги, но к тому времени Гоген стал в основном трезвым гостем за шумными барными столиками импрессионистов в Париже, возвращаясь домой в Метте, когда его коллеги-художники заканчивали свои пьяные вечера в городских борделях.
Однако с растущей семьей и отсутствием перспектив на доход его решением было сбежать, сначала в Бретань, в поисках дикости среднего возраста. «Ты должна помнить, — писал он Метте, — что у меня две натуры: дикарка и чувствительная. Я откладываю чувствительную, чтобы дикарка могла беспрепятственно развиваться». Ее ответ не отмечен. Его гораздо более характерная живопись в Бретани получила дальнейшее освобождение после злополучной работы в строительной компании Панамского канала; по пути домой он остановился на Мартинике, где переболел малярией, дизентерией и гепатитом, но нашел способ рисовать, который полностью вернул его к жизни.
Некоторые из этих картин Мартиники были куплены Тео ван Гогом, брат которого, Винсент, стал ярым поклонником потустороннего света и цвета Гогена. В пересказе Придо судьбоносного пребывания Гогена у Винсента в Арле в 1888 году вы почувствуете беспокойство, которое, должно быть, чувствовал художник, когда он приехал и обнаружил, что Ван Гог украсил его спальню несколькими гигантскими полотнами с подсолнухами и что он купил 12 стульев с тростниковыми сиденьями, на которых, как он представлял, могли бы сидеть их (пока не идентифицированные) ученики. «Уставший от поездки на поезде, опьяненный пуншем от переизбытка цвета… Гоген плохо справлялся», — пишет Придо. Когда после девяти безумных и творческих недель Гоген объявил, что уходит — Ван Гог недавно швырнул в него стакан абсента и набросился на него с бритвой, — он обнаружил, что его друг использовал ту же бритву, чтобы отрезать ему ухо.
В свои последние, мучительные годы, страдая от сильной постоянной боли от ноги, покалеченной в драке в баре, прогрессирующей слепоты и зависимости от морфина, Гоген, кажется, все больше и больше останавливался на тех неделях с Ван Гогом. В Полинезии он послал обратно во Францию за семенами подсолнечника для своего тропического сада.
Ему было 42 года, когда он уехал на Таити, пообещав Метте и своим пятерым детям, что он разбогатеет и вернется домой. Однако почти все оставшиеся двенадцать лет своей жизни он пребывал в беспокойных поисках рая, к которому стремилась его живопись. Эти годы ставят современного куратора или биографа перед дилеммой. С одной стороны, картины, которые создал Гоген, делают его, возможно, главным двигателем в этой современной попытке «деколонизировать» галерею — перевернув, как они сделали, неоклассические и «западные» идеалы красоты, продвигая дело коренных народов. В то же время, для тех, кто хотел бы применить моральные суждения к прошлому, художник взял ряд едва достигших половой зрелости «жен» и любовниц в качестве восторженных муз в своем проекте. Придо более подробно, чем раньше, исследует факты и контексты жизни художника в Южном море, отказываясь при этом начинать судить любой из этих выборов. Иногда — например, когда читателю предлагают посочувствовать глубине скорби художника, услышавшего известие о смерти его маленькой дочери Алины, которую он предпочитал едва видеть или поддерживать в течение дюжины лет — вы можете задаться вопросом, не требуется ли немного больше критической иронии. Но Придо позволяет ему составить собственную эпитафию: «добродетель, добро, зло — не что иное, как слова, если только их не разобрать, чтобы что-то из них построить», — заметил Гоген в своих прощальных мемуарах, и он, казалось, верил в это вплоть до своего одинокого конца.
