Wrexham прошли полный круг. Предшественники Райана Рейнольдса и Роба МакЭлхенни в качестве владельцев видели, как они упали из Лиги 1 в не-лигу. Теперь они вернулись туда, где, по мнению фанатов, им самое место.
Впервые за 19 лет валлийская команда вернулась в третий дивизион после двух подряд повышений из Национальной лиги и Лиги 2. Голливудская история набирает обороты.
Но теперь вопрос в том, как далеко это может зайти? И если это вершина, как быстро она наступит?
В конце концов, Лутон прошел путь от финалистов Лиги 2 до чемпионов Лиги 1 в последовательных сезонах с 2018 по 2020 год. А Ипсвич только что стал пятой командой, которая дважды подряд выходила в Премьер-лигу. Действительно ли мечта о высшем дивизионе ближе, чем кажется для валлийской команды?
Рост Wrexham был выразительным, но довольно предсказуемым, если судить по цифрам. Они прибыли в Лигу 2, заработав в 2023 году в два раза больше, чем средний клуб четвертого дивизиона в предыдущем сезоне, в то время как их фонд заработной платы в размере 6,9 млн фунтов стерлингов был значительно выше среднего показателя по дивизиону.
Их доход также был вдвое больше, чем у Стокпорта и Мэнсфилда, которые присоединились к ним в автоматическом повышении до третьего дивизиона. Единственным сюрпризом стало то, что Рексхэм занял второе место в Лиге 2, а не стал победителем.
Теперь они выходят в Лигу 1, вооруженные еще одним военным бюджетом. Их доход в 2023 году уже был выше, чем средний доход клуба третьего дивизиона в сезоне 2022-2023. Вдобавок ко всему, их средняя посещаемость Racecourse Ground в 12 200 человек была бы седьмой по величине посещаемостью в Лиге 1 в прошлом сезоне.
Тем временем финансовые эксперты прогнозируют, что выручка «Рексема» в 2024 году может достичь 20 млн фунтов стерлингов — у них, скорее всего, будет бюджет и статус, чтобы конкурировать на самом верху третьего эшелона.
И причина их высоких доходов — прежде всего их владельцы.
Выдающаяся натура Рейнольдса и МакЭлхенни, которая привела к успеху Добро пожаловать в Рексем документальный фильм, вызвал невиданный ранее коммерческий интерес в низших лигах английского профессионального футбола.
История Wrexham, рассказанная глобальной аудитории, привела к тому, что 25 процентов их доходов в 2023 году поступили из-за пределов Соединенного Королевства. Клуб также продал более 50 000 футболок в прошлом сезоне как команда Лиги 2 — эти цифры сопоставимы с показателями команды из нижней половины Премьер-лиги.
Все это говорит о том, что хотя выход «Рексхэма» в третий дивизион является относительно новым для этих конкретных владельцев, персонала и игроков, как клуб они уже некоторое время действуют на уровне Лиги Один — по крайней мере — и у них есть игроки, чтобы это доказать.
Три сезона назад «Рексем» подписал лучшего бомбардира Лиги 2 Пола Маллина, когда они еще были клубом Национальной лиги, а продающая команда «Кембридж» только что перешла в Лигу 1. Нападающий третьего дивизиона Олли Палмер присоединился через шесть месяцев из AFC Wimbledon.
Пожалуйста, используйте браузер Chrome для более доступного видеоплеера.
Год спустя Эллиот Ли был готов к футболу Лиги 1 после того, как его отпустили из Чемпионшипа Лутон, но вместо этого он перешел в Рексем, не входящий в лигу. Все трое были ключевыми членами атаки Рексема — не только на поле, но и на вершине английской футбольной пирамиды.
Фактически, Wrexham подписал 12 игроков из клубов League One с сезона 2021-22, а еще семь пришли из команд Чемпионшипа. Из этих 19 игроков 16 все еще находятся в составе, отправляясь в новую кампанию, что показывает, насколько глубоким является состав клуба за пределами стартовой команды.
«У нас был действительно сильный состав для Национальной лиги и Лиги два, а теперь у нас сильный состав для Лиги один», — сказал Ли. Новости Sky Sports на EFL 72 в прямом эфире«Осталось еще несколько недель трансферного окна, и я уверен, что мы снова усилимся.
«У нас есть два великолепных игрока на каждую позицию, и в этой лиге важно иметь сильный состав».
Такая глубина привела к тому, что менеджер «Рексема» Фил Паркинсон открыто заявлял о намерении начать сезон с целью попасть на вершину, но даже при наличии состава, готового к Лиге 1, никаких гарантий, естественно, нет.
Birmingham были переведены в дивизион с прежним статусом постоянных игроков Чемпионшипа и аналогичной американской поддержкой от Тома Брэди и компании. Bolton заняли пятое и третье место в Лиге 1 в предыдущих двух сезонах. Huddersfield, также переведенный в дивизион в этом сезоне, был в финале плей-офф Чемпионшипа — и в одной победе от Премьер-лиги — еще два года назад.
Пожалуйста, используйте браузер Chrome для более доступного видеоплеера.
Вступая в сезон, суперкомпьютер Opta фактически предсказал, что Wrexham закончит на 20-м месте в Лиге 1 — всего на одну позицию выше зоны вылета. В своих 10 000 симуляциях голливудский клуб финишировал на двух верхних местах автоматического повышения всего в двух случаях.
Так что, хотя в прошлом сезоне «Рексем» был главной достопримечательностью Лиги 2, в этом году ситуация скорее выравнивается. Во время тура клуба по США и Канаде Паркинсон даже осмелился назвать их «аутсайдерами» Лиги 1.
«У нас, очевидно, были очень высокие ожидания, когда мы были в Национальной лиге и Лиге два», — добавил Ли на прошлой неделе. «Но есть ощущение, что мы не являемся фаворитами на победу в этой лиге».
Пожалуйста, используйте браузер Chrome для более доступного видеоплеера.
«Мы все хотим быть наверху и получить повышение, но, возможно, немного меньше давления и ожиданий пойдут нам на пользу! Никогда не знаешь, как все сложится».
И если им предстоит играть против этого в этом сезоне, это также подойдет Рексхэму. Несмотря на то, что в прошлом сезоне команда Паркинсона заняла второе место в Лиге 2, в среднем она владела мячом менее 50 процентов и часто играла в компактной схеме 3-5-2. Они спокойно позволяют сопернику владеть мячом, но когда они получают мяч, они эффективны с ним благодаря прямолинейному стилю, которым управляют игроки, привыкшие к этому уровню.
Пожалуйста, используйте браузер Chrome для более доступного видеоплеера.
«Рексем» продемонстрировал этот стиль в предсезонных ничьих с «Челси» и «Борнмутом», хотя против команд, игравших свою первую предсезонную игру с командой Лиги 1, были более продвинуты в своей подготовке.
Но все же это был знак того, что регулярные встречи с элитой элиты могут быть не так уж далеки. Матч первого раунда Кубка лиги с «Шеффилд Юнайтед» — командой, которую «Рексхэм» вывел на переигровку, а затем и на дополнительное время в Кубке Англии в прошлом году — это еще одно испытание этого заявления.
Вторник 13 августа 19:00
Начало в 20:00
Смотрите матч «Шеффилд Юнайтед» — «Рексем» в первом раунде Кубка лиги в прямом эфире на Sky Sports Main Event and Football во вторник вечером с 19:00; начало в 20:00.
А все остальные матчи Кубка лиги можно посмотреть на Sky Sports в этом сезоне благодаря новой платформе Sky Sports+. Для получения дополнительной информации нажмите здесь.
